Relación del bienestar animal y el entorno de las comunidades indígenas Cabécar de Chirripó, Turrialba

Abril Victoria Baltodano Rodríguez

En las comunidades indígenas cabécares de Turrialba, los équidos desempeñan un papel fundamental en el transporte y el trabajo. Debido a las múltiples limitaciones que presenta la zona en términos de bienestar y acceso a servicios, CREW realiza giras a las comunidades de Roca Quemada, Alto Quetzal y Paso Marcos con el objetivo de brindar atención veterinaria básica, evaluar el bienestar animal y promover la educación sobre el manejo de los équidos de trabajo.

            Para entender el contexto sociocultural de la zona es importante mencionar que el Índice de Desarrollo Social ubica al distrito de Chirripó de Turrialba, entre los de menor desarrollo social de los 490 distritos del país, señalando que la pobreza extrema, la baja cobertura de servicios básicos y las dificultades de acceso geográfico impactan a más de 10.000 habitantes (Mora, 2026). Dentro del distrito de Chirripó, las comunidades de Roca Quemada, Alto Quetzal y Paso Marcos se ubican en de la Reserva Indígena Alto Chirripó, la cual posee un área aproximada de 29.974 hectáreas (Municipalidad de Turrialba, 2015).

Según datos del censo, la población total de la Reserva Índigena Alto Chirripó es de 6341 personas, en donde 5985 corresponden a población indígena. La tasa de ocupación es de 32,9%, y el 79,9% de la población ocupada trabaja en el sector primario. Asimismo, las condiciones estructurales del territorio reflejan importantes brechas sociales ya que solo el 10,2% de los hogares tiene acceso a albergue digno, el 34% acceso a vida saludable y el 36,3% acceso al conocimiento (INEC, 2011).

En el ámbito educativo general, Chirripó fue la última zona indígena donde se instaló el sistema educativo formal, hace aproximadamente 30 años. Debido a su difícil acceso, poca población indígena cuenta con título de bachillerato y menos aún con título universitario (Solís, 2016).

En el plano económico el 81,9% de los hogares realiza actividades agropecuarias (INEC, 2011), sin embargo, el flujo de efectivo es muy escaso ya que la economía se basa principalmente en agricultura de autoconsumo, siendo el banano orgánico la única fuente mensual de ingreso. Además, la carencia de caminos y puentes dificulta la salida de productos agrícolas y pecuarios, afectando el flujo comercial (PNUD, 2025).

Por otro, el suelo de la zona corresponde al orden Ultisol cuyas características, como la alta acidez, la deficiencia de calcio y magnesio, el riesgo de erosión debido a la alta precipitación y la sobrecarga animal, afectan la calidad del forraje si no se aplica un manejo adecuado (Vargas & Brenes, 2022; MAG, 2016). Asimismo, la topografía de la región se caracteriza por terrenos irregulares, fuertes pendientes y acceso limitado, condiciones que influyen tanto en la movilidad de las personas como en el trabajo y el desgaste físico de los équidos.

            Este contexto de vulnerabilidad limita la capacidad de las familias para invertir en insumos veterinarios, alimentación adecuada y atención preventiva, mientras que la llegada tardía de la educación dificulta el acceso a conocimientos técnicos sobre producción agropecuaria y manejo animal. A partir de los datos recolectados por CREW durante la gira de enero de 2026, es posible analizar la relación entre el bienestar de los équidos y el entorno en las comunidades indígenas cabécares.

Tabla 1. Relación entre factores topográficos, bienestar animal y acceso a servicios en las comunidades indígenas de Chirripó.

Nota. Datos recolectados de Google Maps, CREW (2026), reportes del MEP (2025) y del Financiero (2026).

*La condición corporal se establece menor o igual a dos por ser comunidades en las que las condiciones son extremas considerando que los animales en condición corporal 2 están apenas al límite para obtener esa condición.

Roca Quemada

            Roca Quemada es la comunidad con mayor infraestructura educativa y de apoyo, incluyendo albergue, transporte estudiantil y guardería, lo que indica mejores condiciones de acceso a servicios en comparación con las otras comunidades. Presenta una topografía de pendiente media y relieve moderado, lo que facilita relativamente el desplazamiento de los équidos en comparación con zonas más montañosas. También, es la comunidad en donde se ha presentado una mayor participación de propietarios recurrentes al proyecto (97,1%). Esto coincide con un menor porcentaje de animales con condición corporal baja (14,7%) lo que sugiere un menor gasto energético asociado al terreno y mayor conocimiento de temas de bienestar por parte de los dueños recurrentes. No obstante, es la comunidad que muestra el mayor porcentaje de heridas (64,71%).

Alto Quetzal

            Alto Quetzal cuenta con servicios básicos educativos y de salud, además de un albergue reciente, lo que indica una comunidad con acceso limitado pero en proceso de fortalecimiento de infraestructura. Se ubica en la zona de mayor altitud y pendiente, con relieve de alta montaña. Estas condiciones implican un mayor esfuerzo físico para los équidos, lo que coincide con el mayor porcentaje de condición corporal baja (32%). El porcentaje de heridas (32%) es intermedio en comparación con las otras comunidades, lo que sugiere que, aunque el terreno influye en la condición corporal, no necesariamente incrementa la frecuencia de lesiones. Además es importante destacar que más de la mitad de los dueños (58,1%) que participaron eran nuevos en el proyecto, lo cual también podría explicar las condiciones deficientes de los équidos.

Paso Marcos

            Paso Marcos es la comunidad con menor infraestructura de apoyo, aunque cuenta con servicios educativos y de salud básicos. Presenta condiciones topográficas intermedias, con pendientes de media a alta inclinación y valles estrechos. Estas características implican cierto grado de dificultad para el desplazamiento de los animales. Además la mayoría de propietarios participantes eran nuevos en el proyecto (61,4%). Sin embargo, los porcentajes de condición corporal baja (15%) y heridas (30,76%) son relativamente moderados, lo que sugiere que, a pesar de las limitaciones del terreno y la menor infraestructura de apoyo, los animales mantienen condiciones de bienestar intermedias.

Figura 1. Mapa de las comunidades de Roca Quemada, Alto Quetzal y Paso Marcos con indicadores de bienestar animal

Nota. Mapa adaptado de Google Earth y modificado con datos de CREW (2026).

            El bienestar de los équidos en las comunidades indígenas cabécares de Chirripó está estrechamente relacionado con las condiciones socioeconómicas y ambientales de la región. Las diferencias observadas entre comunidades evidencian la estrecha relación que existe entre entorno y el manejo de los animales, destacando la importancia de las giras de CREW para educar a la comunidad y mejorar el bienestar animal de los équidos de trabajo. Estas acciones buscan mejorar tanto las condiciones de los animales como el bienestar de las comunidades, ya que contar con animales sanos facilita el trabajo y la movilidad en la región.

Bibliografía

Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). (2011). Territorios indígenas de Costa Rica. https://inie.ucr.ac.cr/descarga/KOHA-PDF/Territorios_indígenas.pdf

Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG). (2016). Suelos de Costa Rica: Ultisoles. https://www.mag.go.cr/bibliotecavirtual/Av-1604.PDF

Mora, L. (2026). Territorio indígena de Alto Quetzal inaugura albergue. El Financiero. https://www.elfinancierocr.com/lab-de-ideas/territorio-indígena-de-alto-quetzal-inaugura/QJLS3A3UEVF5XCHUYBEJGCNFDI/story/

Municipalidad de Turrialba. (2015). Perfil cantonal de Turrialba. https://muniturrialba.go.cr/docs/planificacion/PERFIL%20CANTONAL%20TURRIALBA.pdf

Picado, K. (2025). Liceo rural gestiona estrategias para una educación equitativa e inclusiva. Ministerio de Educación Pública (MEP). https://www.mep.go.cr/noticias/liceo-rural-gestiona-estrategias-educacion-equitativa-e-inclusiva

Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). (2025). PAFT Alto Chirripó. https://pnud-conocimiento.cr/wp-content/uploads/2025/09/PAFT-Alto-Chirripo-VF.pdf

Solís, G. (2016). Las vidas remotas del otro Chirripó. Revista Dominical. https://www.nacion.com/revista-dominical/las-vidas-remotas-del-otro-chirripo/M5Y5QWPERBHABB3XZJ4A423KRU/story/

Vargas Céspedes, A. A., & Brenes Gamboa, S. (2022). Caracterización del uso y cobertura del suelo en los cantones Turrialba y Jiménez, Cartago, Costa Rica, a partir de imágenes satelitales Sentinel-2, para el año 2021. https://repositorio.sibdi.ucr.ac.cr/items/49f9b4de-6c51-4d7d-ab97-c52e3dc19dca